OpenAIs Sam Altman uppmanar A.I. Reglering i senatens utfrågning (2023)

Tonen i kongressutfrågningar med chefer inom teknikindustrin under de senaste åren kan bäst beskrivas som antagonistisk. Mark Zuckerberg, Jeff Bezos och andra tekniska armaturer har alla klätts ner på Capitol Hill av lagstiftare som är upprörda över sina företag.

Men i tisdags vittnade Sam Altman, verkställande direktören för San Francisco-start-upen OpenAI, inför medlemmar i en underkommitté i senaten och var i stort sett överens med dem om behovet av att reglera den allt kraftfullare A.I. teknik som skapas inom hans företag och andra som Google och Microsoft.

I sitt första vittnesmål inför kongressen,Herr Altmanvädjade till lagstiftare att reglera artificiell intelligens eftersom medlemmarna i kommittén visade en spirande förståelse för tekniken. Utfrågningen underströk den djupa oro som teknologer och regering känner över A.I.spotentiella skador. Men denna oro sträckte sig inte till Herr Altman, som hade en vänlig publik i underkommitténs medlemmar.

Framträdandet av Mr. Altman, en 38-årig Stanford University avhoppare och teknikentreprenör, var hans dop som ledande figur inom A.I. Den pojkaktiga herr Altman bytte in sin vanliga pullovertröja och jeans mot en blå kostym och slips för den tre timmar långa förhandlingen.

Herr Altman pratade också om sitt företags teknologi vid en middag med dussintals ledamöter i parlamentet på måndagskvällen och träffade privat med ett antal senatorer före utfrågningen, enligt personer som deltog i middagen och mötena. Han erbjöd ett löst ramverk för att hantera vad som händer härnäst med de snabbt utvecklande systemen som vissa tror kan förändra ekonomin i grunden.

"Jag tror att om den här tekniken går fel kan det gå ganska fel. Och vi vill vara högljudda om det, säger han. "Vi vill arbeta med regeringen för att förhindra att det händer."

Herr Altman gjorde sin offentliga debut på Capitol Hill som intresse för A.I. har exploderat. Teknikjättar har lagt ansträngningar och miljarder dollar på vad de säger är en transformerande teknik, även under stigande oro för A.I.:s roll isprider desinformation, döda jobb och en dagmatchande mänsklig intelligens.

Det har placerat tekniken i rampljuset i Washington. President Biden sa denna månad klett möte med en grupp verkställande direktörerav A.I. företag som "det du gör har en enorm potential och en enorm fara." Toppledare i kongressen har också lovat A.I. föreskrifter.

Att medlemmar av senatens underkommitté för integritet, teknik och lagen inte planerade en grov grillning för Herr Altman var tydligt eftersom de tackade Herr Altman för hans privata möten med dem och för att de gick med på att infinna sig i utfrågningen. Cory Booker, demokrat från New Jersey, hänvisade upprepade gånger till Herr Altman med sitt förnamn.

Herr Altman fick vid utfrågningen sällskap av Christina Montgomery, IBM:s chief privacy and trust officer, och Gary Marcus, en välkänd professor och frekvent kritiker av A.I. teknologi.

Herr Altman sa att hans företags teknik kan förstöra vissa jobb men också skapa nya, och att det kommer att vara viktigt för "regeringen att ta reda på hur vi vill mildra det." Efter en idé som Dr Marcus föreslagit, föreslog han skapandet av en byrå som utfärdar licenser för utveckling av storskalig A.I. modeller, säkerhetsföreskrifter och tester som A.I. modeller måste passera innan de släpps till allmänheten.

"Vi tror att fördelarna med de verktyg vi har implementerat hittills vida överväger riskerna, men att säkerställa deras säkerhet är avgörande för vårt arbete," sa Altman.

Men det var oklart hur lagstiftare skulle svara på uppmaningen att reglera A.I. Kongressens meritlista när det gäller tekniska bestämmelser är dyster. Dussintals sekretess-, tal- och säkerhetsräkningar har misslyckats under det senaste decenniet på grund av partiskt käbbel och våldsamt motstånd från teknikjättar.

USA har släpat efter världen när det gäller regler för integritet, tal och skydd för barn. Det ligger också efter på A.I. föreskrifter.Lagstiftare i Europeiska unionenkommer att införa regler för tekniken senare i år. Och Kina har skapat A.I. lagar som överensstämmer med dess censurlagar.

Senator Richard Blumenthal, demokrat från Connecticut och ordförande för senatens panel, sa att utfrågningen var den första i en serie som fick veta mer om de potentiella fördelarna och skadorna av A.I. för att så småningom "skriva reglerna" för det.

Han erkände också kongressens misslyckande med att hänga med i introduktionen av ny teknik tidigare. "Vårt mål är att avmystifiera och hålla ansvariga för dessa nya teknologier för att undvika några av det förflutnas misstag," sa Mr. Blumenthal. "Kongressen misslyckades med att möta ögonblicket på sociala medier."

Medlemmar av underkommittén föreslog en oberoende byrå för att övervaka A.I.; regler som tvingar företag att avslöja hur deras modeller fungerar och vilka datamängder de använder; och antitrustregler för att förhindra företag som Microsoft och Google från att monopolisera den begynnande marknaden.

"Djävulen kommer att finnas i detaljerna", säger Sarah Myers West, VD för AI Now Institute, ett policyforskningscenter. Hon sa att Herr Altmans förslag på regler inte går tillräckligt långt och bör innehålla gränser för hur A.I. används inom polisarbete och användning av biometriska data. Hon noterade att Mr. Altman inte visade några tecken på att bromsa utvecklingen av OpenAI:s ChatGPT-verktyg.

"Det är en sådan ironi att se en hållning om oro för skador från människor som snabbt släpper i kommersiellt bruk det system som är ansvarigt för just dessa skador", sa West.

Några lagstiftare i förhandlingen fortfarande visasden ihållande klyftan i tekniskt kunnandemellan Washington och Silicon Valley. Lindsey Graham, republikan i South Carolina, frågade upprepade gånger vittnen om ett talansvarsskydd för onlineplattformar som Facebook och Google också gäller för A.I.

Herr Altman, lugn och oberörd, försökte flera gånger göra en skillnad mellan A.I. och sociala medier. "Vi måste arbeta tillsammans för att hitta ett helt nytt tillvägagångssätt," sa han.

Vissa underkommittémedlemmar visade också en ovilja att slå ner alltför starkt på en industri med stora ekonomiska löften för USA och som konkurrerar direkt med motståndare som Kina.

Kineserna skapar A.I. som "förstärker det kinesiska kommunistpartiets och det kinesiska systemets kärnvärden", säger Chris Coons, demokrat från Delaware. "Och jag är oroad över hur vi marknadsför A.I. som förstärker och stärker öppna marknader, öppna samhällen och demokrati.”

Några av de svåraste frågorna och kommentarerna till Herr Altman kom från Dr. Marcus, som noterade att OpenAI inte har varit transparent om vilken data den använder för att utveckla sina system. Han uttryckte tvivel i Mr. Altmans förutsägelse att nya jobb kommer att ersätta dem som dödats av A.I.

"Vi har oöverträffade möjligheter här men vi står också inför en perfekt storm av företagens oansvarighet, utbredd spridning, brist på adekvat reglering och inneboende opålitlighet," sa Dr. Marcus.

Teknikföretag har hävdat att kongressen bör vara försiktiga med alla breda regler som klumpar ihop olika typer av A.I. tillsammans. I tisdagens utfrågning efterlyste Ms. Montgomery från IBM en A.I. lag som liknar Europas föreslagna regleringar, som beskriver olika risknivåer. Hon efterlyste regler som fokuserar på specifika användningar, inte reglerar själva tekniken.

"I kärnan är A.I. är bara ett verktyg, och verktyg kan tjäna olika syften", sa hon och tillade att kongressen bör ta en "precisionsreglerande strategi för A.I."